As aplicações de rede de lasers sintonizáveis podem ser divididas em duas partes: aplicações estáticas e aplicações dinâmicas.
Em aplicações estáticas, o comprimento de onda de um laser ajustável é definido durante o uso e não muda com o tempo. A aplicação estática mais comum é como um substituto para lasers de fonte, ou seja, em sistemas de transmissão de multiplexação por divisão de comprimento de onda densa (DWDM), onde um laser sintonizável atua como backup para vários lasers de comprimento de onda fixo e lasers de fonte flexível, reduzindo o número de linhas cartões necessários para suportar todos os diferentes comprimentos de onda.
Em aplicações estáticas, os principais requisitos para lasers sintonizáveis são preço, potência de saída e características espectrais, ou seja, largura de linha e estabilidade são comparáveis aos lasers de comprimento de onda fixo que ele substitui. Quanto maior a faixa de comprimento de onda, melhor será a relação desempenho-preço, sem uma velocidade de ajuste muito mais rápida. Atualmente, a aplicação do sistema DWDM com laser ajustável de precisão é cada vez mais.
No futuro, os lasers ajustáveis usados como backups também exigirão velocidades correspondentes rápidas. Quando um canal de multiplexação por divisão de comprimento de onda denso falha, um laser ajustável pode ser ativado automaticamente para retomar sua operação. Para atingir esta função, o laser deve ser ajustado e bloqueado no comprimento de onda com falha em 10 milissegundos ou menos, de modo a garantir que todo o tempo de recuperação seja inferior a 50 milissegundos exigidos pela rede óptica síncrona.
Em aplicações dinâmicas, o comprimento de onda do laser ajustável deve mudar regularmente para aumentar a flexibilidade da rede óptica. Tais aplicações geralmente requerem o fornecimento de comprimentos de onda dinâmicos para que um comprimento de onda possa ser adicionado ou proposto a partir de um segmento de rede para acomodar a capacidade variável necessária. Foi proposta uma arquitetura de ROADMs simples e mais flexível, baseada no uso de lasers ajustáveis e filtros ajustáveis. Os lasers ajustáveis podem adicionar certos comprimentos de onda ao sistema e os filtros ajustáveis podem filtrar certos comprimentos de onda do sistema. O laser sintonizável também pode resolver o problema de bloqueio de comprimento de onda na conexão cruzada óptica. Atualmente, a maioria das ligações cruzadas ópticas usa interface óptico-eletro-óptica em ambas as extremidades da fibra para evitar esse problema. Se um laser ajustável for usado para inserir OXC na extremidade de entrada, um determinado comprimento de onda pode ser selecionado para garantir que a onda de luz atinja o ponto final em um caminho claro.
